La cola è una delle bibite analcoliche più popolari e ampiamente disponibili in tutto il mondo. Le cole moderne sono costituite da una miscela di acqua addizionata di anidride carbonica, edulcorante, caramello per il colore e acido – solitamente acido fosforico – per bilanciare.

Le cole contengono anche alcuni aromi naturali, tra i quali l’estratto di foglie di cola e altri aromi di origine naturale come la vaniglia e spezie come la cannella. Altri ingredienti sono caffeina (per quanto alcune cole siano disponibili senza caffeina) e determinati additivi alimentari. In Europa, questi additivi sono identificati in etichetta come “numeri E”, indicando che l’Unione Europea li considera sicuri per l’utilizzo alimentare.

Le singole ricette delle cole sono spesso gelosamente tenute segrete.